Les îles Mokulua s'élèvent à 206 et 62 pieds au-dessus du Pacifique, deux vestiges volcaniques formés il y a 2,6 millions d'années lors de l'éruption du bouclier Ko'olau le long de la côte au vent d'Oahu. Moku Nui, l'îlot le plus grand, abrite la seule plage de débarquement autorisée au sein du Hawaii State Seabird Sanctuary, une réserve de 23 acres établie en 1988 pour protéger les puffins du Pacifique, les fous bruns et les fous à pieds rouges qui nichent dans la végétation broussailleuse chaque printemps. Moku Iki, le jumeau plus petit, reste entièrement interdit d'accès pour protéger les colonies de nidification toute l'année. Les frais de conservation—3 dollars par personne et par jour—financent la restauration de l'habitat et le suivi des prédateurs menés par la Division de la foresterie et de la faune. Les kayakistes partent de Kailua Beach Park, traversant un kilomètre d'eaux protégées par le récif où la visibilité dépasse 60 pieds lors des matins calmes. Le canal entre les îlots canalise les alizés du nord-est en rafales pouvant dépasser 20 nœuds à la mi-journée, rendant un départ matinal crucial. Les têtes de corail dispersées sur le plateau côtier abritent des tortues marines vertes, des chirurgiens à nageoires jaunes et occasionnellement des phoques moines d'Hawaï qui se hissent sur les rochers sous la falaise orientale de Moku Nui. La plage de débarquement, un croissant de 40 pieds de sable corallien grossier sur la rive sud-ouest, accueille moins de 30 visiteurs à la fois, imposant un plafond quotidien effectif via l'attribution de permis. L'intérieur de Moku Nui se compose d'un seul sentier de randonnée—non balisé, 0,3 miles—qui grimpe sur 140 pieds jusqu'à un point de vue sur la ligne de crête faisant face à Lanikai. Le chemin traverse des terriers de nidification d'avril à octobre ; durant ces mois, la Division de la foresterie et de la faune restreint l'accès à la zone littorale uniquement. Les arbustes indigènes 'ilima et naupaka ancrent le sol volcanique, tandis que l'herbe fontaine envahissante nécessite un arrachage annuel. Depuis le sommet, la vue s'étend sur 12 miles au sud jusqu'à Koko Head et 9 miles à l'ouest à travers la baie de Kailua jusqu'aux falaises de Pali. Les excursions guidées aux îles Mokulua intègrent des arrêts de plongée en apnée le long du plateau récifal, où la profondeur varie de 8 à 25 pieds et où le substrat passe des débris au récif corallien. La location de kayaks sans guide nécessite des compétences océaniques de base—capacité à pagayer dans le clapot, reconnaissance des changements de direction du vent et compétence pour remonter sur un kayak sit-on-top après un chavirage. Aucun sauveteur ne patrouille sur l'itinéraire au large. L'État d'Hawaï interdit les vols de drones, la pêche et le camping dans les limites du sanctuaire, qui s'étend à 500 pieds de la ligne de haute mer moyenne de chaque île.