Combien de temps faut-il pour rejoindre les îles Mokulua en kayak ?

Les îles Mokulua se situent à 1,5 km au large—assez près pour être vues depuis le sable, assez loin pour que le trajet se mérite. L'itinéraire traverse la haute mer, et l'eau entre Lanikai et les deux pics n'est jamais immobile. Les alizés s'engouffrent dans la chaîne Koolau et s'accélèrent à travers la baie de Kailua, créant un clapot qui atteint son paroxysme l'après-midi. Les courants de marée balaient la côte du nord au sud, et les kayakistes qui partent sans vérifier le flux se retrouvent souvent à dériver parallèlement à leur cible. La traversée est simple dans le principe—visez le flanc ouest de Moku Nui et gardez la proue tournée vers le vent—mais elle demande de l'attention, et la question « combien de temps faut-il pour rejoindre les îles Mokulua en kayak » n'a pas de réponse unique. La forme physique et le type d'embarcation influencent le temps tout autant que la météo. Un pagayeur robuste dans un kayak simple profilé peut parcourir le mile en 35 minutes par une matinée calme, tandis qu'un équipage en tandem débutant en mer peut nécessiter 70 minutes par vent modéré. Le trajet retour est généralement plus rapide—les alizés poussent vers le sud-ouest l'après-midi et le courant coopère souvent—mais la fatigue s'accumule, et le dernier quart de mile peut paraître plus long que les trois premiers réunis. Les guides estiment le trajet aller-retour entre deux et deux heures et demie d'effort actif, sans compter le temps passé à terre sur la zone de débarquement rocheuse de Moku Nui. L'État exige un permis de débarquement de trois dollars par personne et par jour, émis via le portail de la Division des forêts et de la faune d'Hawaï, et l'application est active pendant la haute saison. Le système de permis limite l'affluence mais ne réglemente pas les heures de départ, de sorte que la plage étroite au pied de Moku Nui peut voir une douzaine de kayaks regroupés en milieu de matinée. Les oiseaux marins qui nichent sur les deux îles—puffin du Pacifique, fou à pieds rouges et noddi brun—sont protégés au niveau fédéral, et l'accès à Moku Iki, l'île orientale plus petite, est interdit toute l'année. Les gardes forestiers patrouillent en bateau entre avril et septembre, et les amendes pour débarquement sans permis commencent à 150 dollars. Les kayakistes qui choisissent la fenêtre matinale—entre sept et dix heures—rencontrent des vents plus légers, moins de bateaux et une eau plus calme le long du récif qui s'étend au nord de Lanikai. La zone de mise à l'eau se situe à l'extrémité sud de Lanikai Beach, là où Mokulua Drive rencontre le sable, et le stationnement est réservé aux résidents dans un rayon d'un demi-mile. La plupart des visiteurs viennent à pied de Kailua Beach Park ou se font déposer, et la marche ajoute vingt minutes au temps avant le départ.