Quanto tempo ci vuole per andare in kayak alle isole Mokulua

Le isole Mokulua si trovano a 4.800 piedi dalla costa: abbastanza vicine da essere viste dalla sabbia, abbastanza lontane da far sentire la pagaiata guadagnata. Il percorso attraversa l'oceano aperto e l'acqua tra Lanikai e le due vette non è mai ferma. Gli alisei si incanalano attraverso la catena dei Koolau e accelerano attraverso la baia di Kailua, creando un moto ondoso che raggiunge il picco nel pomeriggio. Le correnti di marea scorrono verso nord e sud lungo la costa, e i canoisti che partono senza controllare il flusso si ritrovano spesso a deviare parallelamente alla loro destinazione. La traversata è semplice in linea di principio — punta al fianco occidentale di Moku Nui e mantieni la prua rivolta controvento — ma richiede attenzione, e quanto tempo ci vuole per andare in kayak alle isole Mokulua diventa una domanda senza una risposta univoca. La forma fisica e il tipo di imbarcazione influenzano la tempistica tanto quanto il meteo. Un canoista esperto su un kayak singolo snello può coprire il miglio in 35 minuti in una mattinata calma, mentre un equipaggio tandem alle prime armi con il kayak in mare può impiegare 70 minuti con vento moderato. Il viaggio di ritorno è solitamente più veloce — gli alisei soffiano verso sud-ovest nel pomeriggio e la corrente spesso aiuta — ma la fatica si accumula e l'ultimo quarto di miglio può sembrare più lungo dei primi tre messi insieme. Le guide stimano la pagaiata di andata e ritorno in due o due ore e mezza di movimento attivo, senza contare il tempo trascorso a terra sulla zona di sbarco rocciosa di Moku Nui. Lo Stato richiede un permesso di sbarco di tre dollari a persona al giorno, rilasciato tramite il portale della Hawaii Division of Forestry and Wildlife, e l'applicazione delle norme è attiva durante l'alta stagione. Il sistema di permessi limita l'affollamento ma non regola gli orari di partenza, quindi la stretta spiaggia alla base di Moku Nui può vedere una dozzina di kayak raggruppati a metà mattina. Gli uccelli marini che nidificano su entrambe le isole — berte codacune, sule piedirosso e noddi bruni — sono protetti a livello federale e l'accesso a Moku Iki, l'isola orientale più piccola, è vietato tutto l'anno. I ranger pattugliano in barca tra aprile e settembre e le multe per sbarchi non autorizzati partono da 150 dollari. I canoisti che pianificano la traversata nella finestra mattutina — tra le sette e le dieci — incontrano venti più leggeri, meno barche e acque più calme lungo la barriera corallina che si estende a nord di Lanikai. La zona di lancio si trova all'estremità meridionale di Lanikai Beach, dove Mokulua Drive incontra la sabbia, e il parcheggio entro un raggio di mezzo miglio è riservato ai soli residenti muniti di permesso. La maggior parte dei visitatori arriva a piedi da Kailua Beach Park o organizza un passaggio, e il cammino aggiunge venti minuti alla pianificazione pre-lancio.