Los picos gemelos de Moku Nui y Moku Iki se alzan a 2,4 kilómetros de la costa de Kailua Beach, sus cumbres de 62 y 46 metros marcan el límite entre el Pacífico abierto y las aguas protegidas de Windward Oahu. Ambas islas han sido designadas santuarios estatales de aves marinas desde 1982, albergando colonias de anidación de pardelas dorsigrises, nodrizas oscuras y rabijuncos colirrojos dentro de bosquecillos de casuarinas y grietas rocosas inaccesibles para los depredadores terrestres. El cruce del canal requiere que los palistas naveguen corrientes de marea que cambian de dirección cada seis horas, acelerando a 1,2 nudos durante las mareas vivas cuando la atracción lunar se alinea con la deriva hacia el oeste del Pacífico. Moku Nui, el islote más grande y el único donde se puede desembarcar, permite visitantes en su playa de media luna sur bajo un permiso estatal de conservación que limita las llegadas diarias a 150 personas y prohíbe el acceso a la zona de vegetación interior donde las pardelas anidan en madrigueras e incuban huevos de abril a noviembre. La tarifa de desembarco de 3 dólares, cobrada en el punto de lanzamiento de la playa, financia patrullas de monitoreo realizadas dos veces por semana por la División de Silvicultura y Vida Silvestre. Practicar esnórquel en la plataforma del arrecife a lo largo del flanco occidental de Moku Nui revela formaciones de coral coliflor y tortugas marinas verdes que pastan en lechos de algas limu kohu, reabastecidos por el afloramiento de nutrientes del canal de Molokai. Las salidas matutinas entre las ocho y las once aprovechan los vientos alisios predominantes del noreste, que soplan lejos de la costa hasta el mediodía antes de revertirse en ráfagas hacia tierra que agitan la superficie del canal y complican el regreso. Kailua Beach sirve como el único sitio de lanzamiento permitido, su arena de pendiente suave y la ausencia de arrecifes costeros ofrecen la entrada más segura para kayaks tándem que transportan equipo de esnórquel, bolsas estancas y el protector solar apto para arrecifes requerido bajo el estatuto de protección marina de Hawái de 2021. El cruce toma de 35 a 50 minutos dependiendo de la condición física del palista y la fase de la corriente, con la aproximación final atravesando un estrecho espacio entre rocas de basalto sumergidas que marcan el borde del contorno de profundidad de 12 metros de Moku Nui. Los operadores de alquiler con base a lo largo de Kailua Road suministran kayaks de mar de tipo sit-on-top diseñados con drenajes de imbornales y escotillas de almacenamiento en proa, sus cascos de polietileno tienen forma para mantener el rumbo en vientos cruzados sin aletas de deriva que se enganchan en el coral poco profundo. La designación de las islas como Santuario Estatal de Aves Marinas de Hawái prohíbe acampar, hacer fuegos y la introducción de cualquier alimento que pueda atraer ratas o gatos salvajes al frágil hábitat de anidación.